Independence Day foi lançado em 4 de julho de 1996 e foi o filme de maior bilheteria naquele ano. Isso também tornou Smith um nome familiar, mas isso quase não aconteceu. O diretor Roland Emmerich e o escritor Dean Devlin revelaram que, embora tivessem Smith em mente desde o início, o estúdio se opôs a escalar o ator:
“Estava muito claro que tinha que ser Will Smith e Jeff Goldblum em Independe Day”, disse Emmerich ao The Hollywood Reporter . “Essa foi a combinação que pensamos. O estúdio disse: ‘Não, não gostamos de Will Smith. Ele não está comprovado. Ele não trabalha em mercados internacionais.'”
Devlin acrescentou:
“Eles disseram, ‘Você escalou um cara negro, você vai matar a bilheteria internacional’. Nosso argumento era: ‘Bem, Independence Day é sobre alienígenas. Vai ser um ótimo filme internacional.’ Foi uma grande guerra e Roland realmente defendeu [Smith] – e finalmente vencemos essa guerra. “
Emmerich afirmou ainda que continuou lutando para Will Smith ser o ator principal de Independence Day. Emmerich inclusive ameaçou o estúdio de que eles levariam o filme para a Universal. Felizmente, a 20th Century Fox finalmente cedeu e Independence Day se tornou um sucesso de bilheteria.
O primeiro filme foi seguido por Independence Day: O Ressurgimento em 2016, um pouco menos bem-sucedido, que, curiosamente, não apresentou Will Smith.
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Imagem: Divulgação/ Fox